WattenLOL

Hoi vakantieganger/ster,

Wat is WattenLOL? Daarover zal ik hier even iets vertellen.

Al vijf zomers zeilen we meerdere weken met een skûtsje uit ons eigen Friesland naar het Duitse Wad. Dit schip heet de Wanty. Daarop kunnen maximaal 14 mensen mee. We zoeken in het hoogseizoen juist de Duitse en Deense wateren op omdat het daar nog heerlijk rustig is. Het Nederlandse Wad is zo langzamerhand veel te vol geworden. Het is nu in het hoogseizoen in de Nederlandse waddenhavens gewoon massatoerisme en niet leuk meer. Waarom er zo'n groot verschil is wanneer je de zomerse drukte op het Nederlandse Wad vergelijkt met de rust op de Duitse en Deense wateren, weten we niet precies. Maar daar maken we ons niet druk om, we gaan gewoon naar die rustige en mooie wateren toe, profiteren er al jaren van en denken door te gaan zolang dat nog zo is.

Omdat je niet zo even in een week van uit Friesland zo ver zeilt, dat het leuk en echt vakantie wordt, hebben Jan Wigle Visser en ik dit project een paar jaar geleden zo bedacht: we huren een aantal weken achter elkaar een schip en zeilen met wisselende groepen van opvarenden naar verder gelegen gebieden. De eerste groep begint in Friesland (Gaastmeer bij Heeg), de volgende groepen zeilen in Duitse en Deense wateren.

We wisselen elke zondag in havens aan de Noord-Duitse kust en de laatste groep eindigt uiteindelijk weer in Friesland in Gaastmeer. Sommige mensen gaan ook 2 of zelfs 3 weken mee, maar in principe schrijf je je in voor minimaal een week, die van zondag op zondag loopt. Waar je opstapt hangt natuurlijk af van waar het schip op dat moment is. Het leuke is dat je zo veel verder kunt komen en een zwerftocht naar nog onbekende gebieden en eilanden kunt maken.

En die gebieden zijn zoals de Nord-Friesische Halligen nog vrij ongerept en totaal anders dan onze drukke Nederlandse Waddeneilanden.

Zo'n reis langs minder gebaande wegen heeft gewoon altijd weer iets avontuurlijks: niet dat we kraaltjes en spiegeltjes mee moeten nemen, ook hier kun je met de euro terecht, maar de eilandbewoners kijken wel op als er zo'n oudhollands schip hun eiland aan doet. We hebben er al de plaatselijke krant gehaald.

Elke week is er een ervaren schipper met Groot of Klein Vaarbewijs die de leiding heeft en verantwoordelijk is voor het zeilen en de navigatie. De motor veel gebruiken is behoorlijk"taboe": we zijn een zeilschip. Verder doet ieder aan boord mee; hoeft niet fanatiek, er zijn ook mensen die graag wat luieren, boekje lezen en zonnen aan dek. Kan allemaal. En iedereen kan en mag ook aan het roer staan. Bij de lastige manoeuvres zoals in havens, ja daar zal de schipper het soms toch zelf doen; of samen met een handige en geïnteresseerde opvarende. Het is allemaal een relaxed gebeuren. Uiteraard hangt dit ook van het weer en de wind af.

We koken gezamenlijk ons potje en 's avonds is er gezellige klets, borreltje, biertje en wijntje, spelletjes, soms muziek en samen zingen of we gaan op een eiland de plaatselijke kroegen en soms ook disco's onveilig maken.

Ik weet niet of je het Wad kent, maar daar kun je met een oudhollandse platbodem, zoals de Wanty is, ook droogvallen op een zandbank en dan kun je wadlopen.

Of we mijden de haven en we liggen dan ook wel eens een nacht voor anker. Maar geen dag en geen nacht is hetzelfde.

Onze activiteit is niet commercieel, puur hobby, maar wordt wel steeds beter en "professioneler". De kosten van een week zijn zo ongeveer 225 à 250 € per man per week; dit is voor schip en eten, dus eigenlijk all-in.

We hebben ook een eigen website die 4 zomers terug spontaan ontstond 2 dagen voor vertrek. Deze vind je nu op www.WattenLOL.nl. De site is nog altijd wel wat ongestructureerd "gezellig" en je moet er een beetje creatief surfen (gewoon allerlei links proberen); maar je kunt uit foto's en verhalen wel een aardig idee krijgen hoe alles er aan toe gaat. Onder de verschillende jaren vind je heel veel foto's van die zomers. Klik op onderstreepte persoonsnamen (= link) voor de foto's die de persoon gemaakt en ingestuurd heeft. Je ziet ook routekaarten, "persberichten", SMS-berichtjes naar de wal en dergelijke.

Het aardige is dat we tijdens het varen van tijd tot tijd via SMS-jes onze positie en enige komische of spannende wederwaardigheden doorgeven naar de thuiswacht en onze webmaster. En zo kan de achterban ons volgen. En dat gebeurt ook, zo merken we. Niet alleen de deelnemers van de nog volgende weken (die nieuwsgierig zijn hoe ver de Wanty al is), maar ook ouders en kennissen volgen de tocht op afstand. Zwerven is altijd leuk en avontuurlijk en je maakt een hoop mee.

Zomer 2002 zijn we zelfs tot in Denemarken geweest, konden daar weliswaar niet met de euro betalen maar hadden de smaak zo te pakken, dat we vanaf toen de 4 weken hebben uitgebreid naar 6 weken. En we zeilen dus ook op de Oostzee en in zomer 2004 werd Kopenhagen aangedaan. Uiteraard zoeken we dus meer leuke mensen die mee willen. Mocht je daadwerkelijk geïnteresseerd zijn, schroom dan niet en laat het weten. Dat je anderen niet kent hoeft geen bezwaar te zijn; er zijn in elke groep wel meer mensen die elkaar nog niet vooraf kenden. Je mag ook vriend, vriendin of kennissen meenemen. De sfeer aan boord is bijna altijd goed en dat komt ook door het relaxte en rustgevende karakter van zeilen, waarbij je toch het gevoel hebt dat je wat doet en actief bent.

Kunnen zeilen is absoluut geen vereiste, willen meedoen is wel leuk. In feite zeilen we het schip gezamenlijk, maar ook benedendeks zijn wel wat kleine taakjes te vinden (koffie/soep/eten etc.). Een actieve en enigszins flexibele instelling is wel belangrijk en een beetje een attitude van iets voor de anderen in de groep over hebben strekt ook in het voordeel. Het varen op het Wad wordt heel erg bepaald door het veranderende getijde (eb en vloed). En dat nu maakt juist het varen over de Wadden zo boeiend.

Afhankelijk van het getij varen we soms heel vroeg uit en zien het zonnetje dan opkomen. We liggen ook niet altijd klokslag vijf of zes uur in een haven of op een ankerplaats. Maar dan grappen we gewoon "dit is weer niet volgens de CAO, hè". En een heel enkele keer moeten we soms 's nachts even varen om van een hoog wantij af te komen met hoogwater, als dat net zo uitkomt. En wat een "wantij" is leer je wel aan boord. (ja, ons schip heet de Wanty, wat Fries is voor hetzelfde begrip)

Nog even over vervoer: elke volgende groep komt met eigen auto's naar de betreffende haven waar die zondagmiddag gewisseld wordt. Mensen zonder auto kunnen meestal wel een plekje vinden in een auto van een ander. Dit regelen we allemaal zo'n beetje via de email en de website. De groep die van boord gaat rijdt de auto's van de opstappers terug naar Nederland (altijd naar Gaastmeer, vertrekplaats van groep 1).
We hebben daar een vrij handig systeem voor.

Via site en email wordt de nieuwe zondagse wisselhaven op (uiterlijk) de voorafgaande zaterdag(avond) doorgegeven naar de opvarenden van de volgende groep.

We wisselen altijd op zondag rond de middag. Op zondagochtend komt de nieuwe groep naar de doorgegeven wisselhaven rijden. En in de middag rijden de afstappers die auto's van de opstappers weer terug naar Nederland maar wel naar Gaastmeer, waar ze hun eigen auto dan terugvinden.

En bij onverhoopte problemen - schip kan haven niet bereiken wegens pech of harde wind of een bepaalde auto kan haven of schip niet vinden - hebben we altijd nog de GSM's achter de hand om informatie door te geven. Maar dit is nog nooit echt nodig geweest.

Harde wind: dat kan natuurlijk ook zomers wel eens voorkomen. Normaal gesproken kunnen we meestal varen. Bij windkrachten boven de 5 tot 6 Beaufort bekijkt de schipper alle relevante omstandigheden zoals het gebied waar je dan bent, koers tegen- of meewind, de stroming en de mogelijke golfslag.

Alles gebeurt veilig en verantwoord; er is aan boord voor iedere opvarende ook een goed zwemvest. Veronderstel niet dat de WattenLOL op dit punt staat voor de "Franse slag", maar denk meer aan Deutsche Grundlichkeit und Pünktlichkeit

Het kan ook zijn dat we met harde wind of gewoon wanneer het ons uitkomt langer blijven liggen en een dagje het eiland gaan bekijken, winkelen in het dorpje met natuurlijk terrasje zitten, fietsje huren, strandwandeling, zwemmen, vliegeren, et cetera. et cetera.

Een pot voetbal naast de haven behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden zoals toen onze Hollandse FC Wanty op het eilandje Oland speelde in een kwelderweilandje met koeieflatsen.

Zeeziekte: als je extreem gevoelig bent, dan kun je een probleem hebben. Vrijwel elk mens is wel enigszins gevoelig, maar op de Waddenzee valt dit erg mee.

Omdat we op de Waddenzee zeilen waar de vele zandbanken het ontstaan van de hogere golven voorkomen, hebben de meeste mensen nauwelijks problemen. Bovendien heeft de Wanty een lengte van 17 meter, een eigen gewicht van enkele tientallen tonnen en daarmee gaat dit schip vrij rustig door de golven.

Ter vergelijking: een korter jacht op de golven van bijvoorbeeld het IJsselmeer, waar het ontstaan van hogere golven vrijwel nergens belemmerd wordt door ondiepten, geeft veel en veel sneller kans op zeeziekte.

De leeftijden aan boord varieerden in de afgelopen zomers van 18 tot 60 jaren en soms ouder. Soms binnen een groep sterk variërend maar ook wel weer eens vrij gelijk. Daar wordt niet op geselecteerd; iedere zelfstandige (ouder dan 18 jaar) kan mee. De ervaring leert dat juist sterke variatie in leeftijd binnen een groep toch heel goed werkt.

Een uitzondering op ongeselecteerd naar leeftijden is één speciale week, die er elke zomer weer is, de zogeheten Guppenweek: zeilende ouders met baby's en peuters.

Verder aan boord: slaapplaats is kooi/bed met matras en kussen. Je hoeft dus alleen een slaapzak mee te nemen. Meenemen van zeilkleding of wat daarvoor door kan gaan (plastic jas + broek) is zeer aan te bevelen.
Verder beschikt de Wanty over een volledige keuken met inventaris en koelkast. Toilet is aan boord en douchen doen we in de havens. Of we zwemmen in de Noordzee of een zwembad als dat er is.

En aan het einde van zo'n zeilweekje heb je een lekker sfeertje, wellicht nieuwe vrienden gemaakt en je bent een goede ervaring rijker.

Als je meer vragen hebt wacht niet
en mail me (info@wattenlol.nl)
- bellen mag ook 0318 693 199 of
0320 227 331.

Groet en misschien tot ziens, Jop

Namens organisatie Zomer 2004:

Jeroen Salomonson

Rob Salomonson

Jop van der Werff

Op en top WattenLOL =
2 opvarenden, jong en oud, in wat-een-lol-stemming op de giek, het zijn onze twee Belgische deelnemers en dit alles boven "das Deutsche Wattenmeer" met onder het zeil in de verte de Noordduitse kustlijn.